Il centro abitato si colloca nella provincia di Trapani  tra le falde di Monte Monaco e la bianchissima baia posta tra Capo San Vito e Punta Solanto; si è sviluppato attorno al Santuario, un'antica fortezza saracena che nell'arco dei secoli ha avuto numerosi interventi edilizi. La prima costruzione, realizzata intorno al '300, fu una piccola cappella dedicata a San Vito martire, patrono del borgo marinaro.

Col tempo crebbe la fama della chiesa e dei "miracoli" attribuiti al martire Vito e a Santa Crescenza: per accogliere i numerosi fedeli che arrivavano e per proteggerli da ladri e banditi, la costruzione originaria andò trasformandosi alla fine del '400 in una fortezza/alloggio.
Per le incursioni di pirati, lungo le coste  cominciarono ad essere edificate numerose torri di avvistamento, persino il Santuario si munì di una torre.

All'inizio del '700 iniziarono a comparire le prime case. Nasceva così San Vito Lo Capo.

Uscendo dall'abitato e proseguendo nel lungomare verso est si arriva alla Riserva dello Zingaro, estesa per circa 1700 ettari;  il suo litorale si sviluppa per circa otto chilometri di costa con tratti di falesie a strapiombo e calette accessibili molto belle, meta continua degli amanti della balneazione, attirati soprattutto dalla limpidezza delle acque e dalla tranquillità dei luoghi. La riserva è stata istituita in Sicilia con la L. R. n. 98 del maggio 1981, grazie all'azione di un movimento ambientalista: è uno dei luoghi più pittoreschi ed incontaminati della Sicilia.

Nelle spiagge sono visibili delle sfumature rosate dovute a residui di coralli. Persino nel porto di fronte all'abitato c'è la spiaggia con la battigia segnata da sfumature rosa e con acque trasparentissime.