Prima di affrontare il discorso sul software migliore, è bene parlare dell'hardware cioè quale tipo di apparecchiatura scegliere. Nella  tabella sottostante sono sintetizzati i pro e i contro delle varie soluzioni.

Per quanto riguarda i costi, la scelta più economica in un primo momento è quella del navigatore puro o PNA. C'è da tener presente, però, che il punto debole di tutti i sistemi di navigazione sta nell'aggiornamento delle mappe. Infatti soprattutto i PNA venduti in offerta, spesso hanno mappe già datate di uno o più anni prima, non hanno nuove strade, e di conseguenza, sbagliano ad indicarvi il percorso.

Ovviamente, gli aggiornamenti delle mappe sono offerti dalla casa costruttrice, a pagamento!

A conti fatti, fatto salva l'indiscussa comodità nella facilità d'uso, la scelta di acquistare un navigatore PNA passato il primo anno di utilizzo, proprio per l'impossibilità di poter scegliere altro software,  non risulta la soluzione più economicamente vantaggiosa. Inoltre, se la casa costruttrice decidesse per ragioni di mercato di incentivare la vendita dei nuovi modelli, e non vi offrisse l'alternativa di consentire dal proprio sito internet, di aggiornare il vostro dispositivo (cosa in alcuni casi già avvenuta), vi trovereste con un navigatore ancora nuovo e funzionante ma con mappe ormai obsolete.

Per tutte queste ragioni sono economicamente più convenienti le altre tre soluzioni. Scartata la soluzione del notebook per l'eccessivo ingombro, non rimane che esaminare le altre due: Palmare o telefonino?

La seconda ha l'indubbio vantaggio di avere in un unico apparecchio le funzioni di telefono+navigatore=meno roba da portarsi in viaggio. 

Deve essere del tipo con sistema operativo Windows Mobile o Symbiam e deve avere un alloggiamento scheda di memoria da 1Gb se si vuole ospitare mappe di singola nazione e 2Gb per tutta Europa.  Per contro, il vostro cellulare non sarà più piccolissimo.

Questa soluzione ha l'inconveniente di aumentare notevolmente il costo del cellulare, ma se già possedete un apparecchio di questo tipo, è sicuramente la soluzione più conveniente.

La soluzione del Palmare è alla fine quella più a buon mercato offrendo anche uno schermo LCD di sufficienti dimensioni per l'uso in navigazione.

Essendo un apparecchio più longevo rispetto al navigatore, conviene sceglierlo con un microprocessore di almeno 400 mhz, per avere la velocità di elaborazione anche per i nuovi software che usciranno. Alcuni modelli hanno il ricevitore GPS incorporato e vengono venduti completi di kit per l'istallazione del dispositivo nella cabina dell'autoveicolo. Per quanto riguarda l'alloggiamento della scheda valgono le stesse considerazione viste per il telefonino, almeno 1-2gb. Se poi volete installare software diversi sullo stesso palmare e scegliere in viaggio quale utilizzare (come facciamo noi), meglio largheggiare sulla scelta dei gigabyte.

Scelta del software di navigazione

Il mercato ormai offre molti tipi di software di navigazione. Ma il software ideale per chi viaggia in autocaravan ancora non esiste.

Vediamo però quale debbono essere i requisiti indispensabili per fare una scelta adeguata:

1. Avere la possibilità di inserire dei POI, cioè delle località da aggiungere nelle mappe, di particolare interesse come le aree di sosta per autocaravan. Attenzione! nella descrizione dei prodotti che andiamo ad acquistare quasi sempre menzionano questa possibilità, ma spesso si riferiscono alla facoltà di inserire dei punti di interesse manualmente uno per uno. Quello che ci interessa è avere l'opportunità di inserirli tutti insieme, migliaia di POI.

2. Avere la possibilità di scegliere il tipo di percorso e il tipo di veicolo, tra questi ci sia anche tipo veicolo: autocaravan o camion per evitare le strade strette e i ponti bassi.

3. Assicuratevi che il sito internet della casa abbia la possibilità di poter aggiornare le mappe e a che costi.

4. Se vi recate in vacanza all'estero, controllate  che esista la mappa del paese in cui pensate di andare.

5. Controllate la data dichiarata delle mappe, almeno ogni 12 mesi occorre eseguire un aggiornamento. Spesso anche mappe aggiornatissime non riportano tutte le nuove strade o i cambiamenti sui sensi di circolazione. Su questo argomento è bene consultare anche i forum.

6. Deve avere la possibilità di navigare verso coordinate note. Se conoscete le coordinate GPS della località di destinazione, perchè ve le hanno comunicate o le avete trovate con Google Earth, potete inserirle e lanciare la navigazione verso di esse.

7. Abbia la possibilità una volta avviata la navigazione, di presentare una visione riepilogativa del percorso che intende proporvi, meglio ancora se animata passo dopo passo.