A lungo la regione Dolomitica fu una zona di confine fra terre emerse e un mare poco profondo caratterizzato da isole emergenti, soggette a erosione. Nelle zone di bassi fondali si depositavano frammenti di roccia e resti organici: durante l’Anisico, fra 240 e 236 milioni di anni fa, strati di arenarie rossastre e di calcari grigi si alternavano talora ai depositi conglomeratici di Richthofen. In alcune zone ove l’ambiente marino era più tranquillo, ambienti ricchi di vita davano origine ai sedimenti organogeni della Dolomia del Serla. Un tipico esempio di tali depositi si riscontra nel Castelaz.

Solo in un periodo successivo, il Ladinico, fra 235 e 230 milioni di anni fa, si formarono le scogliere di Dolomia dello Sciliar, che costituiscono il corpo massiccio delle Pale di San Martino. Poco diversa è la Dolomia della Rosetta, che si formò più tardi in un bacino lagunare chiuso, stratificandosi sull’omonima cima e sull’altopiano delle Pale.